Sebuah Planet Asing di sebelah kita

Para astronom baru saja menemukan sebuah planet asing seukuran bumi yang tepat di sebelah sistem tata surya kita. Sebuah pelanet baru seperti bumi, bernama Alpha Centuari, hanya sejauh 4,4 tahun cahaya. Itu berati sekitar 40 triliun km jauhnya dari bumi! Meskipun massa planet berbatu ini mirip dengan Bumi, ia mengorbit lebih dekat (25 kali lebih dekat dari bumi) ke bintang induknya Alpha Centauri B (host star). Sebagai akibatnya, setahun berlangsung 3236 hari dan suhu permukaan planet mencapai sekitar 1200 C, yang dapat membuat planet ini tidak mampu mendukung setip bentuk kehidupan seperti kita kenal. Namun, sistem tata surya dengan alam berbatu biasanya diperkirakan memiliki pelanet ganda. Salah satu kemungkinannya adalah bahwa Alpha Centauri A, saudara yang lebih besar dari Alpha Centauri B, mungkin merupakan host dari beberapa planet yang tidak ketahui dan belum ditemukan dengan zona yang lebih layak huni. Mesikipun penemuan baru-baru ini telah memicu mimpi banyak orang untuk melakukan perjalanan ke sistem bintang lain di luar sistem tata surya kita, namun misi eksplorasi tersebut tampaknya masih belum bisa direalisasikan dalam waktu dekat. Sekalipun dengan roket riset berukuran sebesar sebuah ponsel yang diakselerasi hingga 10% dari kecekapan cahaya, tetapi saja membutuhkan 40 tahun waktu perjalanan non-stop untuk mencapi target yang diinginkan. Jadi, apa hal terbaik berikutnya yang harus dilakukan? Apakah kita harus mengambil foto atau menepatkan satlet di permukaan planet untuk mempelajari potensi atmosfir yang dimodifikasi? Sepertinya sementera para astronom bekerja keras untuk mengidentifikasi dan mempelajari karekter dari sistem bintang baru ini, para ilmuan yang lain harus fokus pada pengembangan sistem tenaga pendorong super cepat, yang mungkin akan mencakup konsep-konsep baru seperti roket nuklir dan penggerak fusi antimateri.

Sumber:

Majalah Mata Air :

Earth-mass planet orbiting cx

Centauri B.X. Dumusque et al,

di terbitkan secara online 17 oktober 2012,Nature